不锈钢可以粗浅的分为200系列，300系列和400系列三大类，其中300系列是最常用的，200系列和400系列一定程上是300系列的替代品，而严格来讲400系列不叫不锈钢，叫不锈铁，因为里面不含镍元素，所以用磁铁可以吸引住。而200系列和300系列是有镍的，所以是没有磁性的，吸铁吸不住。

304是300系列中最常见的品种，所以一般从304不锈钢的价格变化可以判断出整个不锈钢的价格走势。200系列含镍少，400系列不含镍，300系列含镍最多，所以受镍价影响最大的是300系列。

300系列可以简分为304、304L、316、316L、321、309S、310S等等，区分的依据是各种金属元素的含量不同，含量不同的不锈钢的特性也不相同，304和304L的区别在于碳（C）含量的不同，带L的是表示含碳低，也叫低碳，316和316L的区别也是一样。