激光表面处理是利用高功率密度的激光束对金属进行表面处理，可以对金属实现相变硬化、表面非晶化、表面合金化或使表层材料汽化或发生颜色变化的化学反应，从而改变金属材料的表面特性。其特点是无需使用外加材料，仅改变被处理材料表面层的组织结构，被处理件变形极小，适合于表面标记和高精度零件处理。

激光表面处理可根据是否改变基材成分分为两类。不改变基材成分的应用有激光淬火（相变硬化）、激光加工、激光冲击硬化和激光极化等，改变基材成分的则包括激光熔覆、激光电镀、激光合金化和激光气相沉积等应用。