随着社会和经济的发展，不锈钢在医疗器械、厨房设备、卫浴用品等方面的应用越来越广泛，安全问题也越来越为人们所重视，对不锈钢除了关心耐蚀不锈、光洁如新、良好的机械性能及容易加工等特点外，更关心它的防霉变、抗菌、杀菌等特点。

抗菌不锈钢通过从表层析出的抗菌离子与细菌细胞的作用损伤细胞膜，使细菌的蛋白质凝固或损坏其DNA，破坏细菌细胞的正常组成和繁衍的平衡，阻止细菌生长繁殖或消灭细菌。这一原理促使科学家通过在现有不锈钢材料中加入适量的抗菌金属如铜(cu)、银(ag)等元素，使不锈钢整体产生强烈、广谱和持久的抗菌功能。抗菌不锈钢的应用会大大改善人们的环境卫生和健康指数。

今年4月，中科院金属研究所联合国内企业成功开发出40吨级规模的304型含铜抗菌不锈钢，经过中国科学院理化技术研究所抗菌材料检测中心的认证实验，抗菌不锈钢对大肠杆菌、金黄色葡萄球菌、铜绿假单胞菌及白念珠菌的抗菌率均大于99%。工业化规模抗菌不锈钢试生产的成功，标志着我国已具备大规模推广并应用抗菌不锈钢材料的能力。

抗菌不锈钢应用范围极广：食品工业中的设备管道、储罐、工作台及器皿，厨房用具及餐具，洗衣机、冷餐柜等配件，医疗器械，公共设施(交汽车的扶手、楼梯扶手、电话亭、护栏等)等涉及到人体安全的领域都可以应用。

目前，国内许多投资者及相关企业都对抗菌不锈钢的进一步产品开发和推广应用表现出了极大的兴趣，已有多家企业与中科院金属研究所进行初步合作，生产抗菌不锈钢系列产品如水槽、空调托盘、餐具、洗衣机滚筒、手术器械、骨科植入物产品等。过去我国抗菌不锈钢一般从国外进口，相信在不久的未来，我国自主研发的抗菌不锈钢将会取代进口产品。在同质化不锈钢竞争异常惨烈的现状下，相信高品质的抗菌不锈钢的市场收益会给我们不锈钢人带来更好的“钱”景。